【特集INTERVIEW 番外編】米澤穂信（ミステリー作家）　

撮影：賀地マコト

特集INTERVIEW 番外編

米澤穂信（ミステリー作家）　 11月号の特集では、ミステリー作家の米澤穂信さんにインタビューしました。編集部によるその番外編をお届けします。
 
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架空の町、簔石が舞台！
Ｉターンを題材としたミステリー

米澤穂信さんの新刊『Ｉの悲劇』は、Ｉターンを題材にしています。
故郷を出たあと、また郷里に戻って暮らすことをUターンと言いますが、Ｉターンは市外から新規転入してくることを言います。現代を象徴するような題材ですね。

『Ｉの悲劇』の舞台は、市町村合併によって生まれた南はかま市の山あいの集落、簔石（みのいし）。簔石は6年前に無人になりました。住人は0です。
そこで市では甦り課（よみがえりか）という部署を設立し、南はかま市を再生させるプロジェクトを始めます。

その後、この簔石でどんな事件が起きるのかは『Ｉの悲劇』を読んでもらうとして、第1章の冒頭にこうあります。本筋とはあまり関係はありませんが、「なるほど」と思ったので引用させていただきます。

〈木製の船を保存するため、朽ちた木材を取り替えていく。櫂（かい）を取り替え、帆柱を取り替え、船底を取り替えていく。そうして長い時間が過ぎ、やがて全ての部品が交換されたとき、それは元の船と同じものだと言えるだろうか。〉
（『Ｉの悲劇』所収「軽い雨」）

面白い考えですね。
名画や歴史的建造物もよく修復しますが、すべての部分を修復したら元の名画、歴史的建造物と言えるのかなとか、100％人造人間は元の人間と言えるのかなとか、思ってしまいますよね。
同様に、人が増えても、文化も風習もすっかり入れ替わってしまったとしたら、それは元の町と言えるのかなあなどと思います。

 
本当にある場所のようだ！
本当にいる人物のようだ！

さて、小説にとってもっとも重要なもの、それはリアリティーですね。
リアル（本当）かどうかは重要ではありません。
リアリティー（本当のようだ）が重要です。

『Ｉの悲劇』の舞台となった南はかま市。4市町村合併によってできた市で、南山市、開田町、間野町など、合併した市町村から１字ずつとって「南はかま市」です。
なんだか、っぽいですよね。本当にありそう！

簔石の地名については、こう説明されています。
〈弘法大師が全国を行脚している時、大師はこの土地を訪れた。この地の山紫水明をしばし愛で、旅を再開した弘法大師は、背負っていた簑をこの土地に忘れていった。その簑が石と化したため、この地は簑石と呼ばれるようになった〉
「みのいし」という音といい、由来といい、っぽいですね。

甦り課のメンバーは、主人公の万願寺邦和（まんがんじ・くにかず）。新卒で去年入ったばかりの観山遊香（かんざん・ゆか）、課長の西野秀嗣（にしの・ひでつぐ）の3人。
万願寺邦和は、甦り課には左遷のようなかたちで異動になりましたが、理由は全くわかりません。前にいた用地課では上司の指示に従って大過なく勤めていたはずで、これといった落ち度はなかったし、人間関係も別に悪くありませんでした。可もなく不可もなく！

観山遊香は、学生っぽさが抜けません。公務員らしくなくポニーテールにしており、万願寺は最初、彼女に敬語で接していましたが、観山からなじめないからやめてくれと言われ、今は普通に話しています。
課長の西野は、始業時刻に部屋にいたことは滅多になく、終業時刻を過ぎて部屋に残っていたことは皆無という人物。
3人とも本当にいそうです。これも、っぽいですね。

ミステリーにとって重要なのは、結末やトリックの鮮やかさのように思うかもしれません。
それもありますが、小説で描く世界は虚構（ウソ）ですので、「まるで本当にある場所のようだ、まるで本当にいる人物のようだ」と思わせないといけません。

それら場所や人物の設定のリアリティーは、地味だけど重要なもの。木で言えば根のようなものですね。これがないと、ミステリーの面白さという花は咲きません。
こういうところもミステリーから学びたいですね。

（ヨルモ）

 


『Ｉの悲劇』（文藝春秋・1500円+税）

山あいの集落、簑石で実施されたIターン支援事業。
癖のある移住者たちの間で様々な謎が発生。
担当する「甦り課」の万願寺、観山、西野は彼らに翻弄されていく……。