個別に連絡をもらえるかは、コンテストによって異なります。
表彰式や最終選考会などがあるときのみ連絡をもらえる場合、1次選考の通過でも連絡をもらえる場合、最終結果発表まで全く連絡がない場合など様々です。
基本的に、主催者に選考状況を問い合わせることはできません。

小説コンテストの場合、基本的には小説本文のみ選考されます。
応募要項に「挿絵はご遠慮ください」など書いてある場合は、挿絵は入れないようにしましょう

落選作品を同じコンテストにもう一度応募する場合、一度手直ししてから応募しましょう。
落選するには落選するなりの理由があるからです。
コンテストによっては再応募を禁止している場合もあるので、必ず応募要項を確認してください。
別のコンテストで落選した作品を他のコンテストに応募する場合も、一度手直しした方が無難です。

ChatGPTなどのAIが作ったものをそのまま応募するのは避けましょう。AIの使用が禁止されているコンテストはもちろん、応募要項に「未発表オリジナル作品に限る」とある場合もNGです。 オリジナルとは、応募者が自分で制作したという意味です。AIが書いた作品は自作ではありませんから、受賞後に発覚すれば賞の取り消し、賞品の返還といった事態になる可能性大もあります。
ただ、ショートショートを募集する「星新一賞」ではAIの使用が許されています。こういった例外ケースもありますが、基本的は控えましょう！

作品を書くなかで、別の人の著作物や調査結果を引用または参考にしたときは、それを明記する必要があります。それが「出典」です。
出典の書き方には、作品中で引用するたびに注をつける方法や、作品の末尾にまとめて資料を挙げる方法があります。参考にした資料の形態によって、書くべき情報は異なります。

・本の場合
作者名、本の名前、出版元、出版年、参考にしたのは何ページ目か
＜例＞公募太郎『公募のすすめ』ヒルヨル出版（2019）79～82p ・新聞の場合
記事のタイトル、新聞の名前、出版された年月日、朝刊／夕刊、何ページ目か
・ウェブサイトの場合
著者名、ページのタイトル、サイトのタイトル、更新された年月日、URL、あなたが閲覧した年月日

重要なのは「この出典を見た人がその資料にたどり着き、情報の正確さを確認できるか」という点です。これを怠ると、せっかくの自由研究も、信頼性が低い、あるいは他のマネと見なされる可能性があります。気を付けましょう！

著作権とは、作品をつくった人に与えられる特別な権利のことです。
「作品」は文字で書かれたもの以外に、絵や写真、プログラムなども含みます。
作品を使った勝手なお金儲けや、意図しない改変を防ぐもので、著作権法によって作者の死後70年まで適用されます。
あなたが他の人の作品を無断で使用しコンテストに応募するのは、もちろん違法行為です。
そして著作権は、プロの作家以外にも適用されます。
あなたの絵にも、描きあげた瞬間から著作権が発生するのです。
つまり、「友だちが書いていた小説をマネするぐらいなら大丈夫」ということはありません。
もし人の作品を参考にしたり、一部を使用したりしたいときは、著作者に許可を取り、そのことを自分の作品にも明記しましょう。

文字としてキャラクター名を出すことは問題ありません（たとえば、「テレビのなかではドラえもんがあやとりで遊んでいた」など）。
ただ、そのキャラクターを作品の登場人物として動かせば著作権侵害にあたる恐れがあります。
とくにキャラクターのイメージを損ねるような書き方は絶対にしてはいけません。

ワンフレーズなら問題にはならないケースが多いです。
既存の歌詞の一節でも、ありふれた表現「愛してる」等は著作権保護の対象にはなりません。

偶然、少しだけ写ってしまったのなら問題ありません。
たとえば街中の写真を撮ったら、キャラクターのTシャツを着た人が写り込んでしまった場合。
これは作品からそのキャラクターの部分を分離することが難しいので、許容される可能性が高いです。
ただ、応募した結果アウトと判定される恐れもあります。
他人の著作物の写り込みはできれば避けるのが無難でしょう。